Радиотерапия – лечение радиацией. В основном метод применяется в онкологии. В качестве источников радиации могут быть использованы рентгеновские лучи, гамма-лучи, бета-лучи, фотоны, нейтроны, протоны.

Основные варианты радиотерапии:

• дистанционное облучение – направление лучей на мишень из аппарата, который находится вне тела пациента (основной вид радиотерапии);
• контактная радиотерапия (брахитерапия) – введение радиоактивного материала непосредственно в зону расположения опухоли (чаще всего применяется при раке простаты, молочной железы, эндометрия, пищевода, опухолях глаза);
• радионуклидная терапия – введение в организм веществ, которые накапливаются в опухоли и её метастазах (чаще всего применяется при раке щитовидной железы, метастатическом раке простаты, нейроэндокринных новообразованиях).

В медицинской практике чаще всего используется дистанционная лучевая терапия фотонами, которая проводится на линейных ускорителях.

Основные схемы проведения лучевой терапии:

• классическое фракционирование (самый распространенный вариант) – проводится за 25-30 сеансов, обычно 1 раз в день, 5 дней в неделю, с использованием небольших доз радиации;
• гипофракционный режим – вся доза радиации подается за 2-7 сеансов (обычно за 3-5 сеансов);
• радиохирургия – однократное облучение новообразования большой дозой радиации (обычно метод используется при небольших опухолях головного мозга с четкими границами).

В развитых странах доступна протонная терапия. Она дороже стоит, но отличается более высокой безопасностью и часто применяется у детей.